Шильдер Карл Андреевич родился 7 января 1786 г. в деревне Симаново Псковской губернии.
На военной службе состоял с 1802 г. В 1806 г. окончил школу колонновожатых. Командовал сапёрной ротой и батальоном, был начальником инженеров корпуса и армии. В 1811–1812 гг. руководил работами по укреплению крепости Бобруйск. В Русско-турецкой войне 1828–1929 гг. отличился при осаде крепостей Варна, Силистра и Шумла. Разработал новую, более эффективную систему контрминной борьбы, изобрёл оригинальные конструкции висячего канатного моста и переправочных средств («бурдючный мост» из быстро собираемых холщовых складных понтонов). Совместно с П. Л. Шиллингом разработал электрический способ воспламенения пороховых зарядов.
По проектам Шильдера была построена первая в мире цельнометаллическая подводная лодка (1834 г.). В 1838–1848 гг. вместе с Б. С. Якоби сконструировал гальванические и гальваноударные морские мины. Во время Крымской войны 1853–1856 гг. Шильдер был смертельно ранен при осаде Силистры.