15 апреля в Выставочном комплексе Центрального военно-морского музея состоялось открытие выставки «Русская эскадра в Бизерте. Последняя стоянка...», посвященной 95-летию ухода Добровольческой армии и Черноморского флота из Крыма в ноябре 1920 года.
В церемонии открытия приняли участие директор Центрального военно-морского музея Руслан Нехай; Посол Тунисской Республики в России г-н Али Гутали; заместитель директора департамента МИД РФ по работе с соотечественниками, ранее советник-посланник посольства России в Тунисе Константин Климовский; настоятель Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры владыка Назарий; президент Фонда им. А.А. Манштейн-Ширинской Эльвира Гудова и другие официальные лица.
Выставка, в создании которой наряду с ЦВММ приняли участие Фонд сохранения исторического и культурного наследия им. А.А. Манштейн-Ширинской, Российский государственный архив ВМФ, Государственный архив Российской Федерации, а также частные коллекционеры ― практически первый опыт столь масштабного рассказа об одной из самых трагичных страниц истории Российского флота.
Почти 95 лет отделяют нас от 10 ноября 1920 года, когда началась эвакуация Крыма. В течение трех дней на 126 судов были погружены войска, семьи офицеров, часть гражданского населения крымских портов — Севастополя, Ялты, Феодосии, Керчи и Евпатории. 21 ноября 1920 года флот был реорганизован в Русскую эскадру, которую Совет министров Франции согласился принять в тунисском порту Бизерта.
Состав Русской эскадры постепенно сокращался из-за нехватки средств вплоть до полного списания личного состава на берег в конце 1922 года. Уничтожение кораблей Русской эскадры производилось силами французских властей, часть кораблей были уведены из порта и присоединены к флоту Министерства торгового мореплавания Франции, часть досталась итальянским и мальтийским судовладельцам.
30 октября 1924 года, после признания правительством Франции Советского правительства, Русская эскадра была официально расформирована.
Горек хлеб изгнания, но и в далеком Тунисе русские моряки оставались верны присяге, свято чтили традиции флота. Выпускался даже машинописный журнал «Сигнал», номера которого, напечатанные на папиросной бумаге, предоставил на выставку Фонд им. А.А. Манштейн-Ширинской. Увидят посетители выставки и портрет самой Анастасии Ширинской, дочери старшего лейтенанта Александра Манштейна, командира эскадренного миноносца «Жаркий». Анастасия Александровна всю жизнь провела в Бизерте, где скончалась в возрасте 98 лет.
Портрет Анастасии Ширинской, где она изображена в храме Святого Александра Невского в Бизерте ― центральная часть экспонируемого на выставке триптиха члена студии художников-маринистов при ЦВММ, заслуженного художника России С. Пена. В него также входят полотна «Последний спуск Андреевского флага 24 октября 1924 г. в Бизерте» и «Бизерта. 1920-е годы».
Полнее почувствовать настроение тех лет посетителям выставки помогут не только предоставленные на выставку Фондом им. А.А. Манштейн-Ширинской личные вещи и предметы быта моряков Русской эскадры, например, часы фирмы П. Буре адмирал Н.И. Скрыдлова и барометр адмирала А.А. Эбергарда, но и такой элемент убранства храма Святого Александра Невского в Бизерте, как алтарная завеса в виде декоративного Андреевского флага из собрания Центрального военно-морского музея. Соседствуя с иконой и шитыми золотом и серебром хоругвями «Георгий Победоносец», «Воскресение Христово» и «Крещение», уникальная алтарная завеса придает всей выставке атмосферу соборности.
Ноты ностальгии о людях, вынужденных навсегда покинуть Родину, но сохранивших ей верность развивают акварели В. Овчинникова, зрительный ряд которых логично завершает живописное полотно В. Яркина «Посещение Бизертской эскадры вице-адмиралом М.А. Кедровым».